煤氣、天然氣正在越來越多地進入居民家庭及其他各類用戶，它們的輸送離不開管道。過去的管道大多為金屬材料制造，如無縫鋼管等，如今則很多用塑料替代，尤其是塑料中的聚乙烯，更是成為制造燃氣管的主要材料。

目前國外聚乙烯管在燃氣輸送領域的普及率相當高，英國、丹麥等國均超過90%，法國則達到99.9%。與無縫鋼管相比，聚乙烯燃氣管成本可降低12%，工作壽命則可達50年，而無縫鋼管的壽命一般只有20年。聚乙烯燃氣管的維護費用也更低，柔順性、抗腐蝕性、耐低溫性、可焊接性都更強。

難得的發(fā)展機遇

揚子石化研究院工程師鮑光復介紹，聚乙烯燃氣管在我國需求快速攀升，正面臨難得的發(fā)展機遇。國家已將天然氣開發(fā)和利用作為21世紀初能源結構優(yōu)化和石油工業(yè)產業(yè)升級的要點。除了已經或正在實施的西氣東輸、川氣東送等工程把新疆、陜西、四川等地的天然氣輸送到華東、華北等地區(qū)外，還要實施從沿海地區(qū)進口天然氣、從中亞地區(qū)和俄羅斯進口天然氣等工程項目。

天然氣將成為未來我國多數(shù)大中城市的主要氣源。2005年我國有148個城市、7200萬人使用天然氣，年用氣量達202億立方米。到2010年，預計有270個城市可用天然氣，年用氣量達414億立方米。根據(jù)有關規(guī)劃，到2020年，全國年用氣量將達937億立方米。以西氣東輸工程為例，如果主干線鋼管使用量為172萬噸，天然氣進入城市后所要鋪設分送到用戶的中壓管道全部使用聚乙烯燃氣管的話，則需要近200萬噸，因此該管道市場容量巨大，發(fā)展前景廣闊。

國產專用料供給不足

我國已經形成了相當規(guī)模的聚乙烯管道生產能力，生產企業(yè)有數(shù)百家，年產能力超過150萬噸，這為聚乙烯燃氣管的發(fā)展奠定了基礎。

聚乙烯燃氣管的特殊要求，決定了其生產原料是專門的聚乙烯材料，即聚乙烯燃氣管專用料。隨著國內聚乙烯燃氣管的發(fā)展，其專用料消費量逐年上升，2000年只有1萬噸，2008年則達到15萬噸。而在這方面國內企業(yè)供給顯然不足。目前我國能夠進行聚乙烯燃氣管專用料規(guī)模生產的只有上海石化一家，其產量較大，質量穩(wěn)定，加工性能好而且價格相對進口料便宜，獲得了下游用戶的認可，占據(jù)了國內聚乙烯燃氣管專用料市場的一定份額。揚子石化、燕山石化、齊魯石化有少量聚乙烯燃氣管專用料生產，但規(guī)模都只在千噸級。

因此，目前在我國這一專用料大部分還是依靠進口，進口料約占整個市場份額的90%，主要來自歐洲和中東地區(qū)，也有少量的韓國料。國產料存在著較大的市場空缺。

加速研發(fā)確保質量

近年來，國內石化企業(yè)已經認識到不足，開始加速聚乙烯燃氣管專用料的研發(fā)步伐。隨著裝置改造和聚合工藝技術的引進和消化吸收，揚子石化、齊魯石化、燕山石化、獨山子石化等企業(yè)相繼開發(fā)了聚乙烯燃氣管專用料。

在這一項目上，揚子石化結合專用料的結構性能與市場應用情況，進行了性能提升和完善研究，改進后的專用料獲得了國際檢測機構瑞典一家實驗室的PE112等級認證，成為繼韓國三星石化之后，國際上二家獲得PE112等級認證的產品。此舉標志著中國石化聚乙烯管材料的自主研發(fā)能力跨入新階段，高性能、高等級聚乙烯管材料的開發(fā)實力進一步鞏固和增強。

燃氣管道作為城市的能源輸送系統(tǒng)，一旦出現(xiàn)質量問題，會直接影響到居民的正常生活。再者，由于燃氣的可燃性、易爆性，如果發(fā)生燃氣泄漏，極易發(fā)生爆炸事故。因此，聚乙烯燃氣管專用料取代金屬材料，成為城市燃氣輸配管線的生產原料，安~全性尤其重要。

要保證產品質量滿足標準要求，就要進行嚴格的工藝控制，為此要具備完善的檢測手段，從原料進廠檢驗開始直至產品終出廠，整個生產過程都要置于嚴格的控制之中。在加速聚乙烯燃氣管專用料發(fā)展步伐中，務必堅持質量，為城市燃氣輸送系統(tǒng)的安~全運行提供切實保障。